Ilomantsi on Pohjois-Karjalan vanhin pitäjä. Ilomantsin Pogosta muodostettiin Sortavalan emäpitäjästä 1400-luvulla. Asutus keskittyi edelleen vesien varteen ja vaaroille. Kylät olivat silloin hyvin pieniä, 4–5 taloa kylässä. Nykyisen kirkonkylän alueella oli 1500-luvulla 21 taloa. Ismo Björn on arvioinut, että Ilomantsin väkiluku 1600-luvulla oli noin 1 700, nykyisen Enon alueella näistä asui 140 ja Tuupovaarassa vain 50 henkeä.
Rajaseudun elämä oli levotonta. Ruotsi ja Venäjä taistelivat keskenään, ja Suomen kohtalo liittyi hyvin usein näihin sotiin. Myös uskonsodat olivat luterilaisten ja ortodoksien kesken yleisiä. Suuret nälkävuodet koettelivat Ilomantsia 1800-luvun puolivälissä.
Iloksi kuntalaisten
Suur-Ilomantsi hajoaa, kunnallishallinnon alku
Eno erosi Suur-Ilomantsista vuonna 1857, jolloin tapahtui myös seurakunnallinen ero. Asetus kunnanhallinnosta maalla annettiin vuonna 1865. Tällä asetuksella pyrittiin erottamaan maallinen ja hengellinen valta toisistaan. Kunnallishallinto Ilomantsissa aloitettiin heinäkuun 1. päivänä 1875.
Toimeenpanevaksi elimeksi tuli kunnallislautakunta, joka valmisteli kuntakokouksen asiat ja valvoi muun muassa verotusta ja yleistä järjestystä.
Ilomantsin suuruutta osoittanee, että nykyisen kuntalaitoksen syntymisaikoihin Ilomantsi oli Pohjois-Karjalan suurin pitäjä vuonna 1880. Ilomantsissa oli silloin 12 401 asukasta, Liperissä 12 086 ja Joensuussa vain 1 614 asukasta.
Tuupovaaran kunta erosi Ilomantsista 1909.
Iloksi kuntalaisten
Levoton vuosisadan alku
Kunnallishallintoa johdettiin alkuun luottamusmiesten toimesta. Viranhaltijoita oli vähän. Kansallistalo (nykyinen nuorisotalo) valmistui vuonna 1905. Ensimmäinen kunnanjohtaja Martti Veck valittiin vasta vuonna 1953.
Sisällissodan aika oli levotonta, vaikka Ilomantsissa ei varsinaisia taisteluja käytykään.
Talvisodan aikana Ilomantsin alueella poltettiin 177 asuinrakennusta ja 649 ulkorakennusta. Moskovan rauhassa luovutettiin Ilomantsista Neuvosto-liitolle kolmannes, noin 160 000 hehtaaria. Jatkosodan alussa evakuoitiin rajakylien asukkaita oman kunnan länsilaidalle ja Enoon. Myöhemmin pääosa evakkoon lähteneistä vietiin Savoon. Ilomantsilaisia oli tällöin evakossa 6672 henkeä, kunnan länsiosiin sai jäädä 5641 ihmistä. Pääosa evakoista pääsi palaamaan kotiseudulleen vasta vuonna 1945. Lähes viisisataa ilomantsilaista menetti sodassa henkensä ja sadat perheet menettivät kotinsa.
Iloksi kuntalaisten
Suuret ikäluokat ja muuttoliike
Sodan jälkeen alkoi jälleenrakennustyö. Syntyvyys nousi voimakkaasti heti sodan jälkeen. Suomen suurin ikäluokka syntyi vuonna 1947, Ilomantsin suurin ikäluokka viisi vuotta myöhemmin, vuonna 1952, silloin syntyi 453 lasta. Syntyvyys kuitenkin laski nopeasti ja kaksikymmentä vuotta myöhemmin vuonna 1973 syntyi enää 73 lasta. Ja 2000-luvun alkupuolella Ilomantsiin syntyi vuosittain 20 — 30 ja 2020-luvulla 10–20 lasta.
Ennen Tuupovaaran irtaantumista Ilomantsista oli kunnan väkiluku ylittänyt 14 000 vuonna 1900. Suurimmillaan väkiluku oli vuonna 1957, jolloin kunnassa oli 14 135 asukasta. Tästä alkoi alamäki, vuonna 1974 alitettiin 10 000 asukkaan raja, ja nyt asukkaita on reilu 4000.
Möhkön ruukin lopettaminen vuonna 1907 vei teolliset työpaikat Ilomantsista lähes kokonaan. Metsä tarjosi yhä suuremmalle joukolle työtä aina 1960-luvulle saakka. Maataloutta kehitettiin valtion tuella voimakkaasti, karjaa lisättiin peltomäärän kasvaessa.
Metsä- ja maatalouden koneellistuminen ja pakettipeltojen tuleminen toivat lisää muuttoliikettä kuntaan. Täältä muutettiin aluksi Helsinkiin ja Joensuuhun, hieman myöhemmin myös Ruotsiin. Muuttoliike oli alkanut jo 1950-luvulla, mutta pahimmillaan se oli vuosina 1969 — 73. Vuonna 1971 muuttotappiota tuli peräti 555 henkeä.
Iloksi kuntalaisten
Kunnan teollistuminen ja palveluelinkeinojen nousu
Kuntapäättäjien ahkeran työn tuloksena ja aluepolitiikan tukien avulla saatiin 1970-luvulla kuntaan myös teollisia työpaikkoja. Kun saatiin teollisuutta, tarvittiin myös muita palveluja. Joensuu ja muut kasvukeskukset ovat niin kaukana, että peruspalvelut on pitänyt järjestää omalle paikkakunnalle.
Etsitkö näitä?
Lähteet
Björn, Ismo (1991) Suur-Ilomantsin historia. Pieksämäki
Björn, Ismo (1994) Enon historia 1860 – 1967. Jyväskylä
Björn, Ismo (2006) Ilomantsin historia. Keuruu
Björn, Ismo (2006) Tuupovaaran historia. Keuruu
Kotiseutuni Ilomantsi (1987). Kuopio
Karjalaisen 140-vuotisjuhlanumero 3.10.2014
Iloksi turvallisen elämän